salud al dia

De igual manera, cargan contra las técnicas de termocoagulación intradiscal (quemar el interior del disco intervertebral con el fin de destruir los nervios que transmiten el dolor). "Solo en EE. UU. se ha aplicado a más de 75.000 pacientes, antes de que se demostrara que son ineficaces y peligrosas". Pero no queda ahí la cosa. Arguyen que también otros métodos, como las infiltraciones intradiscales de corticoides, los aparatos de tracción o muchos implantes para reforzar la fusión vertebral, se están aplicando a los pacientes "sin haber comprobado previamente si son eficaces o si sus riesgos están justificados". Al tiempo, evidencian que existen múltiples becas de investigación ficticias y otros incentivos económicos que ligan a algunos médicos e investigadores con ciertos sectores de la industria sanitaria.   A estos sectores los acusan de desarrollar nuevos productos "para venderlos sin evaluarlos antes". Se suma a ello que las autoridades sanitarias "no controlan con suficiente rigor" la validez de las tecnologías sanitarias. De hecho, subrayan que, con frecuencia, las tecnologías no farmacológicas y todas las técnicas quirúrgicas "no se evalúan". "Se aplican directamente a los pacientes sin comprobar antes si son eficaces o seguras". Un procedimiento tan común como la infiltración para paliar el dolor lumbar no es recomendado por Kovacs. "No hay evidencia científica sobre su eficacia, aunque pueda ser beneficiosa para un subgrupo de pacientes".

Posibles causas de dolores de espalda.

La mayoría de los dolores de espalda está relacionada con la tensión o la torcedura de un músculo o ligamento. Los dolores de espalda que afectan a los nervios de la espina dorsal, produciendo dolor en las nalgas y en las piernas pasando por la rodilla, son menos frecuentes. El dolor puede empezar inmediatamente después del esfuerzo o lesión o puede empezar al cabo de unas horas. Un porcentaje muy bajo del dolor de espalda esta relacionado con la edad. Si padece dolor de espalda durante más de dos semanas, consulte a un médico para que le examine y para asegurarse de que el dolor no lo causa un problema de salud excepcional. La gran mayoría de los casos de dolor de espalda se curan por si mismos con la ayuda de algunos cuidados en casa. Puede intentar las siguientes medidas caseras para reducir el dolor y estimular la curación:

• Descanse durante veinticuatro horas una vez haya empezado el dolor para evitar cualquier otra lesión.
• Duerma en un colchón duro con una tabla debajo.
• Acuéstese sobre un lado con una almohada entre las piernas para evitar que las caderas tengan un movimiento rotatorio y aumente la presión en la espalda o acuéstese sobre la espalda, con una toalla enrollada bajo la nuca y almohadas bajo las rodillas. Evite acostarse sobre el estómago.
• Levántese de la cama lentamente y con cuidado, primero sentándose y luego poniéndose de pie. Aplique hielo o compresas frías durante veinte minutos cada dos horas durante las primeras veinticuatro a cuarenta y ocho horas para reducir el dolor y los espasmos musculares.
• Después de cuarenta y ocho horas aplique calor para mejorar la circulación y la curación. La utilización de hielo o calor es una elección individual que depende de lo que prefiera y de lo que reduzca el dolor.
• Tome medicamentos analgésicos y antiinflamatorios sin receta médica, como por ejemplo la aspirina o ibuprofen. Es mejor que tome estos medicamentos con leche, comida o antiácidos para proteger el estómago. Sin embargo, los niños y adolescentes no deben tomar aspirina ya que la utilización de aspirina en estas edades se ha asociado con una alteración poco frecuente, aunque grave, del cerebro y del hígado llamada síndrome de Reye.
• Las mujeres embarazadas deben consultar con su médico antes de tomar cualquier medicación. Sin receta médica. Es aconsejable que los padres con niños y las personas con problemas médicos lean atentamente los prospectos de los productos y consulten con el farmacéutico si tienen alguna pregunta sobre su uso.
• Además debe evitarse la actividad enérgica durante seis semanas después de que el dolor haya desaparecido para conseguir una curación completa y evitar que la lesión se vuelva a producir.

El dolor de espalda no crónico o causado por una lesión nerviosa generalmente desaparece con rapidez con tratamiento en casa. Si no consigue aliviar el dolor de espalda con las medidas caseras, consulte a su médico y él probablemente le recomendará que acuda al fisioterapeuta o le aconsejará rayos X para diagnosticar la causa del dolor de espalda. El tratamiento para el dolor de espalda crónico o recurrente causado por una lesión nerviosa incluye:

• Terapia de estimulación eléctrica del nervio.
• Medicamentos con receta diseñados para aliviar el dolor, reducir la hinchazón y relajar los músculos.
• Un programa de ejercicios y programas de reducción de peso.

Las lesiones de espalda mas graves deben tratarse con inyecciones para aliviar el dolor o cirugía. Sin embargo es muy raro que se use la cirugía y solo se utiliza en un 2 % de los casos de dolor de espalda. El dolor de espalda debido a causas más graves es mas lento en desaparecer y es más fácil que vuelva a producirse A veces, el dolor de espalda puede asociarse con:

• Entumecimiento, hormigueo, pérdida de movimiento en un brazo o una pierna.
• Dolor de pecho o dificultad al respirar.
• Fiebre.
• Aumento de la intensidad del dolor a pesar del uso de medicamentos contra el dolor.
• Pérdida del control de la vejiga o del intestino o dificultad al andar o al mantener el equilibrio.

Si se produce alguno de estos síntomas con el dolor de espalda, consulte a su médico inmediatamente para descartar procesos más graves.

Ejercicios para la parte baja de la columna

Estando sentados, agarraremos con ambas manos el muslo por la cara posterior de la rodilla y tiraremos de él para acercarlo al pecho hasta que sintamos el aumento de tensión y el estiramiento provocado en la zona lumbar y en la cara posterior del muslo.

Para realizar este ejercicio nos sentaremos y cruzaremos la pierna del lado a estirar sobre la otra pierna y sujetaremos la pierna cruzada con la mano del lado contrario. A continuación rotaremos el tronco hacia el lado que queremos estirar. Para aumentar el estiramiento giraremos también el cuello hacia el mismo lado que el tronco manteniendo la postura durante 8 segundos para estirar la parte inferior y lateral de la espalda y el cuello.

Ejercicios para evitar la pesadez de piernas

La pesadez de piernas se debe al mantenimiento prolongado de una misma postura ya que al no haber movimiento la sangre tiende a estancarse en la zona más inferior de las piernas y esto provoca una mala circulación.

Evitar la pesadez de piernas es relativamente sencillo, basta con dar cortos pero frecuentes paseos para que la contracción muscular active la circulación sanguínea. También se pueden hacer sentado contrayendo los músculos de los gemelos pero sin realizar movimiento alguno, estas contracciones reciben el nombre de isométricas ya que al no existir movimiento no hay acortamiento del músculo. Otra opción es hacer un estiramiento de los gemelos para que impulsen la sangre hacia arriba, basta con hacer dorsiflexión del tobillo que consiste en intentar acercar el dorso del pie a la cara anterior de la pierna.

Todos los estiramientos explicados se deberán realizar tanto en el lado derecho como en el izquierdo y se podrán repetir tantas veces como se quiera o se necesite, siempre y cuando no se fuerce la articulación implicada o provoque dolor. Lo importante es imprimirle movimiento al cuerpo y evitar permanecer mucho tiempo en la misma posición.

Más información:

    * "Estirándose frente a su ordenador o mesa de trabajo". Bob Anderson. Ed. Integral.1997.
    * "Diccionario médico". Ed. Masson. 4º edición.1998.