salud al dia

Una de las razones principales por la que debemos saber más sobre el asma es ayudarnos a tomar buenas decisiones durante un ataque de asma. Si siente que le falta aire o jadea al respirar, lo peor que puede hacer es sentir pánico. El pánico hace más difícil respirar y tomar las decisiones apropiadas. Lo mejor es actuar con calma para restablecer su respiración normal.

El primer paso para aliviar un ataque de asma es usar su broncodilatador de acción rápida (como el albuterol). La dosis regular es de dos inhalaciones lentas y profundas. En una crisis súbita y severa de respiración, puede utilizar hasta cuatro aspiraciones de una vez sin problemas.

Bajo condiciones normales, se recomienda que no use su broncodilatador de alivio rápido más de 4 veces al día. Para tratar un ataque de asma, sin embargo, puede utilizar el broncodilatador, de manera segura, cada 20 minutos durante un periodo de dos horas, si es necesario. Si tiene un compresor con nebulizador a su alcance, puede utilizarlo de la misma forma, cada 20 minutos para varias dosis. Los efectos secundarios principales que puede esperar son temblor y palpitaciones.

La mejor forma de manejar un ataque de asma depende, en parte, de cuán severo es el ataque. A veces puede reconocer un ataque agudo por sus síntomas. Es probable que tenga un ataque severo si le falta el aire aún cuando está caminado lentamente en terreno llano, si tiene que interrumpir su conversación para tomar aire, o si está sudando y no puede recostarse porque siente dificultad al respirar. En otras ocasiones sus vías respiratorias podrían estar muy estrechas pero es difícil determinarlo basándose en los síntomas – o quizás no quiere reconocer la severidad de la situación.

El uso de un experómetro es muy útil es estos momentos. Podrá saber cuán severo es su ataque de asma y medir si está mejorando con el tratamiento. Si su volumen máximo es menor a su mejor valor, está teniendo un ataque severo. En la mayoría de las personas, un volumen máximo menor de 200 litros por minuto indica un ataque severo.

Los broncodilatadores de alivio rápido sólo tratan una parte de un ataque de asma, la parte de la constricción de los músculos que rodean los bronquios. La otra parte, la inflamación de las paredes de los bronquios y la sobreproducción de mucosa, requiere un tratamiento de corticoides anti-inflamatorios.

Si tiene un ataque relativamente moderado que está respondiendo al broncodilatador de alivio rápido, puede tomar los corticoides inhalados. Algunos ejemplos (por sus nombres de marca) son Aerobid®, Azmacort®, Beclovent®, Flovent®, Pulmicort®, y Vanceril®. Si usa alguna de estas medicinas diariamente como medicinas preventivas, doble la dosis (tome el doble de las aspiraciones regulares) durante el ataque.

Si tiene un ataque severo, debe tomar tabletas de corticoides recetadas, como la prednisona o el Medrol®. La dosis inicial típica es de 30-60 miligramos. Regularmente las tabletas de corticoides tardan 6 o más horas en tener efecto. Mientras tanto, debe continuar usando el broncodilatador de alivio rápido hasta cada hora, si es necesario.

Los ataques severos de asma pueden ser peligrosos. Si no está mejorando a pesar de seguir su plan de acción, busque ayuda inmediatamente.

Puntos principales a tener en cuenta en un ataque de asma

1. Desarrolle un Plan de Acción de Asma con su médico.

2. Use su medidor de volumen máximo para determinar cuán severo es su ataque y decirle al doctor como se encuentra.

3. Durante un ataque de asma, puede usar un broncodilatador de alivio rápido hasta cada 20 minutos si es necesario.

4. Puede usar el doble de la dosis de sus esteroides inhalados para ataques de asma leves o moderados.

5. Los esteroides orales (como la prednisona o el medrol) deben usarse para tratar un ataque agudo.

ATAQUE DE ASMA

Los médicos no saben a ciencia cierta cómo uno adquiere el asma. Pero sí saben que una vez que la tiene, sus pulmones reaccionan a cosas que pueden dar lugar a un ataque de asma. Por ejemplo, cuando usted es asmático, un simple catarro (o alguna otra clase de infeccion respiratoria) podría provocarle un ataque de asma. O podria sufrir un ataque cuando respira algo que agrede sus pulmones (tal como humo de cigarrillos, polvo o plumas).

Cuando esto ocurre, tres cambios tienen lugar en sus pulmones:

1) Las células de sus vías respiratorias segregan más moco de lo normal. Este moco es muy espeso y pegajoso, y tiende a tupir las vías.

Las vías respiratorias tienden a inflamarse, de la misma manera que la piel se inflama cuando sehace un resguño.

Los musculos de las vías respiratorias se endurecen.

2) Estos cambios causan el estrechamiento de las vías respiratorias, lo cual dificulta la respiración.

3) Un ataque de asma puede comenzar de repente, o puede tomar un largo tiempo, dias incluso, para desarrollarse.Los ataques pueden ser graves, moderados o leves.

Ataque de Asma grave:

Cuando estos ataques ocurren, a usted puede faltarle el aire. En la medida en que usted esmenos capaz de respirar, puede tener dificultad para hablar. Los musculos del cuello pueden Ilefar a estar tantensos como su respiración. Los labios y lasa unas de las manos pueden presentar un tinte grisaceo o azuloso. Ypodria hundirsele la piel que envuelve las costillas del pecho.

En caso de un ataque de asma grave

Tome su medicina para el asma y obtenga ayuda médica de urgencia inmediatamente! Usted podría verse metido en apuros si se demora en que le presten auxilio. Así es cómo las personas pueden morir de asma. Vaya rápidamente al consultorio de su médico o a una sala de urgencias. Cuanto más pronto vea aun medico, tanto más pronto obtendrá la ayuda que necesita.

Ataque de Asma moderados y leves:

Estos ataques son más comunes. Usted puede comenzar a sentirse opresión en el pecho. Podría empezar a toser o escupir mucosidad. Puede sentirse inquieto o tener problemas de insomnio. Podría tener jadeo o silbido cuandorespira.

Esto puede ocurrir al respirar, cuando el aire entra y sale a través de las vías respiratorias reducidas.

En caso de un ataque de asma moderado o leve tome su medicina para el asma. Las vías respiratorias suelen despejarse en cuestión de minutos. Sin embargo, en ocasiones puede tomar horas. Preguntele asu médico cuanto demora la medicina en hacer efecto.

Si su medicina no le hace efecto en el tiempo que debe hacerlo, llame a su médico.

La Segunda Oleada:

En algunos casos, el ataque de asma puede parecer que cede. Pero, pueden producirse cambios en sus vias respiratorias que ocasionen otro ataque o segunda oleada. Este puede ser más grave y más peligroso que el primero.

En la segunda oleada, las vías respiratorias siguen inflamándose. Esto puede suceder aun sin tener sintomas deasma. En ese momento, podría resultarle todavía más difícil respirar.

La segunda oleada puede durar días o incluso semanas después del primer ataque. Por tanto, sus pulmones se sensibilizan más a otros irritantes y esto puede provocar mas ataques. Durante la segunda oleada, pueden ingresarlo en un hospital. Los médicos deben atenderle el asma y darle las medicinas que le reducirán la inflamación de las vias respiratorias y distenderan los musculos que se han puesto tensos.

Complicaciones de un ataque de asma

En los niños, los ataque graves y repetidos pueden obstaculizar su crecimiento normal. También pueden causar una protrusión o deformación en el pecho, conocida comúnmente como tórax de pichón. Otras de las complicaciones frecuentes son el enfisema o hiperdistensión pulmonar ocacionada por una dilatación de los alveolos pulmonares a causa de la pérdida de elasticidad del tejido que los constituye, o una bronconeumopatía y, también insuficiencia respiratoria aguda o crónica.

¿ QUIEN PADECE DE ASMA ?

Cualquier persona, y puede aparecer en cualquier edad aunque es mucho más común que comience en la niñez.

En algunos casos varios miembros de una familia pueden presentar asma, si Ud. papá o mamá y/o alguno de sus hijos tienen asma es posible que otro de sus niños pueda padecerla. Si un niño tiene o tuvo eczema, urticaria o rinitis alérgica, es más propenso a padecer asma, sin embargo EL ASMA PUEDE AFECTAR A CUALQUIERA.

En los asmáticos los tubos por donde circula el aire hacia los pulmones (bronquios) son hipersensibles, y reaccionan frente a un montón de cosas que normalmente no provocan problemas, por ejemplo el aire o el polvo de casa.

Los músculos de la pared de los bronquios se contraen y se estrechan produciendo la dificultad respiratoria y los silbidos característicos, y a esto se agrega la inflamación de las vías aéreas, tal como sucede por ejemplo en un resfrío. Esta inflamación de la pared bronquial hace que además se produzca un moco espeso, que contribuye todavía a empeorar el pasaje de aire. De esta manera el esfuerzo para respirar aumenta mucho. Esta sería una forma sencilla de explicar cómo es un ataque de asma.

Si el ataque se encuentra en los primeros momentos, que es cuando se produce sólo la contracción de los músculos que rodean a los bronquios, con una simple inhalación de un broncodilatador se puede resolver, si en cambio la crisis continúa se agrega el componente inflamatorio y el tratamiento es más complicado.

Factores desencadenantes del asma

Los factores causales sensibilizan las vías respiratorias y provocan la aparición de asma. Se sabe que los alergenos, como los ácaros (pequeño animal que puede habitar bajo ciertas condiciones en lugares domesticos) del polvo doméstico; la caspa animal; las plumas; el polen y los mohos; algunos alimentos y medicamentos, y algunas exposiciones en el lugar del trabajo causan una sensibilidad exagerada de las vías respiratorias y pueden originar crisis asmáticas en algunas personas.

En los últimos años se han obtenido datos concluyentes que muestran una estrecha asociación entre los trastornos alérgicos y el asma. De hecho, más del 80 % de las personas con asma son alérgicas a uno o más sustancias.

Los ácaros del polvo doméstico son el alergeno que se asocia con más frecuencia al asma. Hasta en el 80 % de los niños y adultos jóvenes asmáticos se obtienen pruebas positivas de alergia a los ácaros del polvo doméstico. Los ácaros del polvo doméstico son igual de frecuentes en las zonas urbanas y rurales. En el hogar, las mayores concentraciones de ácaros del polvo se encuentran en los colchones y la ropa de cama.

Los ácaros del polvo doméstico son microscópicos, por lo que no se ven a simple vista.

Se calcula que entre el 2 y el 5 % de las personas con asma sufren síntomas causados por la exposición a sustancias en el lugar de trabajo o en el entorno doméstico. Algunas sustancias que se sabe que pueden provocar asma son las pinturas, el polvo de madera, el polvo de cereales, los pólenes y los colorantes sintéticos. La inhalación de una de estas sustancias no significa que usted vaya a desarrollar asma; sin embargo, parece que algunas personas están genéticamente predispuestas a sufrir procesos alérgicos que pueden ser provocados por la exposición a una de estas sustancias.

Debe señalarse que la inhalación pasiva de humo de tabaco se ha relacionado con un aumento del número y la gravedad de los trastornos respiratorios, incluidas la rinitis alérgica, bronquitis y neumonía y las infecciones de oídos y de las vías respiratorias superiores (que incluyen la nariz, la garganta, los senos paranasales y la laringe).

Por todo ello, es importante que cada persona con asma conozca las causas que desencadenan su dificultad respiratoria y encuentre la forma de evitar o limitar su exposición a ellas.

Aunque los factores desencadenantes son únicos para cada individuo, aquí se presentan los más comunes:

Alérgenos

* Caspa animal

* Acaros del polvo doméstico

* Polen y mohos (hongos)

Contaminantes del aire

* Humo del tabaco

* Humos de pintura

* Olores intensos

* Contaminación atmosférica

EL TRATAMINENTO DEL ASMA

Los dos tipos de medicamentos utilizados para tratar el asma incluyen los medicamentos de control a largo plazo y medicamentos de alivio rápido a corto plazo. Aunque la meta de ambos medicamentos es tratar los síntomas del asma, se utilizan con diferentes propósitos.

Los medicamentos de control a largo plazo normalmente se toman todos los días para controlar los síntomas del asma y para prevenir que ocurran ataques de asma.

Los medicamentos de alivio rápido se toman principalmente para aliviar el comienzo repentino de los síntomas de asma (tal como durante un ataque de asma), y en casos en los que los síntomas de asma ocurren sólo ocasionalmente.

El tipo de medicamento prescrito por su médico para tratar sus síntomas del asma depende del tipo y la severidad de su asma, así como de sus necesidades médicas individuales.

Medicamentos de Control a largo plazo

Los medicamentos para el control del asma a largo plazo incluyen los medicamentos antiinflamatorios inhalados (medicamentos que reducen o previenen la inflamación de las vías respiratorias), y broncodilatadores de acción prolongada (medicamentos que abren las vías respiratorias relajando los músculos alrededor de y en las vías respiratorias que se tensan durante el asma).

El objetivo de los medicamentos a largo plazo es reducir y prevenir la inflamación de las vías respiratorias que puede desencadenar ataques de asma. De acuerdo con el Instituto Nacional del Corazón, el Pulmón y la Sangre (National Heart, Lung, and Blood Institute, su sigla en inglés es NHLBI), los medicamentos de control a largo plazo pueden recomendarse para las personas que:

* Experimentan síntomas de asma tres veces o más a la semana.

* Experimentan síntomas de asma durante la noche tres veces o más al mes.

Cuando una persona inicia por primera vez la medicación de control a largo plazo, pueden ser necesarias unas cuantas semanas para que la medicación surta efecto. Es muy importante que el medicamento de control a largo plazo se tome todos los días, incluso si la persona se siente bien, para continuar controlando el asma a un nivel óptimo.

Los medicamentos para control del asma a largo plazo pueden incluir:

* Corticosteroides inhalados – medicamento antiinflamatorio que previene la inflamación de las vías respiratorias cuando se exponen a desencadenantes del asma. Los esteroides, que también reducen el moco en los pulmones, se utilizan algunas veces para prevenir y controlar el asma leve, moderada y severa.

* Cromoglicato y nedocromil – medicamentos antiinflamatorios no esteroideos que se utilizan a menudo para tratar a los niños con asma leve. (El cromoglicato y nedocromil no pueden parar los síntomas durante un ataque de asma. Sólo se utilizan para prevenir que estos ocurran.)

* Agonistas de actuación prolongada beta2 – utilizados principalmente para controlar el asma de moderada a severa y prevenir los síntomas nocturnos, estos medicamentos broncodilatadores relajan los músculos alrededor de las vías respiratorias tensas de modo que estas se vuelven a abrir. Estos medicamentos no reducen la inflamación, por lo tanto a veces se prescriben junto con medicamentos antiinflamatorios, tales como un esteroide inhalado.

* Teofilina de liberación sostenida o tabletas de agonistas beta2 de liberación sostenida – broncodilatadores utilizados para prevenir los síntomas nocturnos. La teofilina necesita acumularse en el torrente de la sangre a lo largo del tiempo para ser eficaz en el tratamiento del asma.

* Modificadores de los leucotrienos – estos medicamentos bloquean la acción de las sustancias químicas llamadas leucotrienos, que están en los glóbulos blancos y pueden producir la inflamación y el estrechamiento de las vías respiratorias. Los modificadores de los leucotrienos no pueden parar los síntomas durante un ataque de asma. Sólo se utilizan para prevenir que estos ocurran. Los modificadores de los leucotrienos parecen ser más eficaces en las personas con asma sensible a la aspirina (un tipo de asma desencadenado por una reacción alérgica a la aspirina u otro medicamento antiinflamatorio no esteroideo).